Ramphastos sulfuratus (Tucán picoverde)

Descripción

Es un ave de plumaje negro contrastado con el amarillo intenso del cuello y parte del pecho; posee un gran pico de 16 cm de largo.
Su nombre se debe a que tiene un flamante pico con los colores del arco iris. Son de cuerpo negro; en el macho el pico se presenta de mayor tamaño y su cuello y pecho son de color amarillo brillante. Se alimentan de frutas, invertebrados y reptiles pequeños. Miden entre 18 y 63cm de largo, su cuerpo y su cuello son cortos, su cola dependiendo de la especie, mide casi la mitad hasta casi la totalidad de su cuerpo.

Distribución y Ecología

El tucán pico iris está distribuido desde el sur de México hasta Venezuela y Colombia. Habitan en las copas de los árboles de bosques tropicales, subtropicales y selvas lluviosas de tierras bajas, pero en ocasiones se les encuentra en alturas hasta de 1,900 msnm. Establecen sus nidos en los agujeros de los árboles, donde pueden habitar otros individuos de la misma especie. Esto puede provocar hacinamiento en los nidos, por lo que acomodan sus colas y picos bajo el cuerpo mientras duermen para disponer de más espacio. Además de la falta de espacio, es común que el fondo de los agujeros esté cubierto de restos de las frutas con que se alimentan.
Como la mayoría de los tucanes, los tucanes pico iris son aves muy sociables. Se desplazan a través del bosque en pequeños grupos o parvadas de seis a doce individuos, pero por ser un volador deficiente, se movilizan mayormente saltando por los árboles. Poseen una estructura familiar dentro de su grupo. Comúnmente se les puede observar jugando entre ellos con sus picos o lanzándose pequeñas frutas. Raramente se les observa en solitario. Por tener la habilidad de establecerse en hábitats con algunas alteraciones por la actividad humana, esta especie bien distribuida está incluida en el listado de Especies en Preocupación Menor de UICN.
Generalmente se encuentra por debajo de 800m; localmente se encuentra hasta 1600m en Colombia, 1400m en México y 900 - 1300m en otras partes de Centroamérica (Handbook of the birds of the world).

Alimentación
 
La alimentación del tucán pico iris en su mayoría se compone de un amplio surtido de especies de frutas como Cymbopetalum mayanum, (Annonaceae) y Bursera simaruba, pero también puede incluir huevos de aves pequeñas, insectos, y pequeños reptiles y anfibios. Su pico, con el que es sorprendentemente hábil, les permite consumir una gran variedad de frutos que de otra manera estarían fuera de su alcance. Cuando se alimentan de frutas, los tucanes pico iris utilizan su pico para tomar y sostener la fruta y luego, inclinando su cabeza hacia atrás, la tragan entera.
Presenta una dieta mixta conformada en mayor proporción por frutos e insectos (algunos artrópodos) (Wetmore 1968 en Remsen et al. 1993, Stiles & Skutch 1989, en Remsen et al. 1993).
Comportamiento

Forrajean desde el dosel hasta niveles medios; raramente bajan al suelo. Rasgan algunos nidos de aves. Algunas veces persiguen ejércitos de hormigas en busca de alimento (Handbook of the birds of the world).

Reproducción
 
La hembra de tucán pico iris usualmente oviposita de dos a cuatro (raramente uno) huevos blancos. El macho y la hembra comparten el cuidado de los huevos, tomando turnos para empollarlos. Los huevos eclosionan en aproximadamente 15-20 días. Posteriormente, tanto la hembra como el macho toman turnos para alimentar a los polluelos. Al nacer, las crías no tienen plumas y mantienen los ojos cerrados por alrededor de tres semanas. Permanecen en el nido entre ocho a nueve semanas mientras sus picos se desarrollan totalmente y se preparan para volar.
Principalmente de enero a julio. El macho alimenta a la hembra durante el cortejo. Hacen el nido en cavidades naturales 3 - 27m por encima del suelo, el orificio de entrada a menudo muy pequeño, siendo difícil entrar para el macho. La cavidad tiene aprox. 45 cm y algunas veces hasta 2m de profundidad. Limpian el nido aprox. 6 semanas antes de poner los huevos, pueden llevar hojas verdes al nido para sacarlas más adelante. Entre los árboles para anidar se encuentran especies de Cupania, Hura e Inga; el nido es reutilizado al año siguiente si la reproducción es exitosa. Huevos 1 - 4, puestos en días consecutivos; los dos padres incuban los huevos. Los recién nacidos se sientan en el abdomen y en las protuberancias del hipotarso. Los dos padres alimentan a los juveniles con insectos, frutas y también algunos vertebrados, y remueven los desechos del nido; el polluelo está completamente emplumado aprox. a los 37 días, vuela aprox. 42 - 47 días; la familia vive cerca de la zona del nido después del vuelo (Handbook of the birds of the world, Skutch, 1971).

Distribución geográfica en Colombia

P.N.N. Tayrona (Chengue, Cinto, Neguanje).

Distribución geográfica en el mundo

Se encuentra desde el Sureste de México (desde Veracruz) a través de Belice y Guatemala hasta Honduras (R. sulfuratus sulfuratus). Desde el sureste de Guatemala hasta el Norte de Colombia (Río Atrato, parte baja del río Cauca y parte baja del río Magdalena) y el extremo Noroeste de Venezuela (R. sulfuratus brevicarinatus) (Handbook of the birds of the world, Peters, 1930).
 
Historia natural
 
Ecología

Es un importante dispersor (11% de todos los frutos dispersados) de la especie Virola surinamensis en Panamá (Howe 1982, en Remsen et al. 1993). En general consumen aprox. el mismo tiempo forrajeando y perchados (35 - 40%). Las llamadas y las interacciones sociales ocupan el 10% o menos de la asignación de actividades de las aves. Estas proporciones no cambian de un hábitat a otro (Graham., 2001).

Hábitat
 

Usualmente se presenta en bosque húmedo de tierras bajas, ocasionalmente en bosque montano bajo subtropical, se extienden en áreas secas en bosques a lo largo de corrientes de agua; a menudo en bordes, en bosques secundarios viejos, parches grandes de bosque, plantaciones que han crecido más de la cuenta ej: café; No tan a menudo llegan a los manglares y bosques secos caducifolios. Visitan árboles frutales en pastizales abiertos (Handbook of the birds of the world). Habita principalmente en el dosel del bosque con una altura del dosel que oscila entre 30 y 35 m y en Bosques fragmentados donde se presenta un mosaico de cultivos, pastizales y vegetación arbórea (Levey, 1988, Graham, 2001).

Taxonomía
Descripción taxonómica

Mide 46 - 51 cm; pesa 275 - 550 g; el macho es 20 - 50 g más pesado que la hembra. Es un tucán grande de colores negro, blanco, amarillo y rojo. Ambos sexos con marrón y negro en la cabeza y parte alta de la espalda; amarillo de la garganta al pecho con una banda muy delgada, a menudo inconspicua, de color rojo por debajo; pico naranja, azul y verde con la punta roja; piel de la cara amarillo - verde, a veces con azul e incluso naranja; iris verde a café o amarillo. Se diferencia de todos los demás tucanes por el color de su pico. La hembra es más pequeña y tiene el pico más corto que el macho (Handbook of the birds of the world).
Estado de conservación
Factores de amenaza

No está globalmente amenazada. CITES II. Presente en varias áreas protegidas como el Parque Nacional Santa Rosa y el Monumento Nacional Guayabo en Costa Rica, y los parques nacionales Los Katíos y Tayrona en Colombia (Handbook of the birds of the world). Cacería y captura de polluelos que venden como mascota (Handbook of the birds of the world).